Joka kerta kun ajat autoa, pieni mutta erittäin tärkeä komponentti tekee raskaan työn ja pyörii tuhansia kertoja minuutissa valtavan rasituksen alaisena. Tämä komponentti on navan laakeriyksikkö . Pohjimmiltaan se on osa, jonka avulla pyöräsi voi pyöriä vapaasti ja tasaisesti akselin ympäri yhdistäen pyörän ajoneuvoon.
Kuvittele autosi pyörä. Sen täytyy pyöriä, mutta sen on myös pysyttävä tiukasti kiinni muussa autossa, ja sen on kestettävä ajoneuvon koko paino sekä kaikki jarrutuksessa, kaarteissa ja törmäyksissä syntyvät voimat. Napalaakeriyksikkö on suunniteltu hallitsemaan kaikki nämä ristiriitaiset vaatimukset erittäin tarkasti ja kestävästi.
Ajatus kitkan vähentämisestä liikkeen mahdollistamiseksi on ikivanha, mutta moderni autotekniikka on täydentänyt sitä.
Auton alkuaikoina ja jopa monissa vanhoissa ajoneuvoissa nykyään pyöränlaakerijärjestelmä koostui erillisistä komponenteista, pääasiassa kartiorullalaakerit . Nämä vaativat säännöllistä huoltoa, mukaan lukien puhdistus, tarkastus ja uudelleenrasvaus, mikä oli usein sotkuista ja aikaa vievää työtä. Ne vaativat myös huolellista säätöä varmistaakseen, etteivät ne olleet liian tiukkoja (mikä aiheuttaa lämpöä ja vikaa) tai liian löysät (joka aiheuttaa pyörän heilumista ja melua).
Nykyaikaiset ajoneuvot, erityisesti etuvetoiset ja itsenäiset jousitukset, käyttävät lähes yleisesti integroitua navan laakeriyksikkö . Tämä rakenne on tiivistetty kokoonpano, joka sisältää laakerin, navan ja usein pyörän ja jarruroottorin kiinnityslaipan, kaikki yhdessä kestävässä paketissa.
Yksikön ytimessä on hienostunut laakerikokoonpano. Se käyttää tyypillisesti kahta riviä palloja tai rullia (tai yhdistelmää), jotka on erotettu toisistaan kilpailuilla.
Perusperiaate on yksinkertainen: vierintäkitka on paljon pienempi kuin liukukitka . Laitteen sisällä olevat rullat tai pallot vähentävät pyörivien ja kiinteiden osien välistä kosketuspinta-alaa, mikä mahdollistaa pyörän pyörimisen minimaalisella vastuksella. Tämä lisää polttoainetehokkuutta ja estää katastrofaalisen ylikuumenemisen.
Koko kokoonpano on pakattu korkean lämpötilan rasvalla ja tiivistetty kumi- tai muovisuojalla. Tämä tiiviste pitää voiteluaineen sisällä ja, mikä vielä tärkeämpää, pitää tiehiekan, veden ja epäpuhtaudet poissa. Likaantuminen on laakerin vihollinen numero yksi, sillä vieraat hiukkaset voivat nopeasti vahingoittaa tarkkuuskoneistettuja pintoja, mikä johtaa ennenaikaiseen rikkoutumiseen.
Tukevasta rakenteestaan huolimatta napalaakeriyksiköt kuluvat lopulta. Vian merkkien tunteminen on tärkeää turvallisuuden kannalta ja estää jousitus- tai jarrujärjestelmien kalliimmat vauriot.
The navan laakeriyksikkö saattaa olla piilossa ratin takana, mutta se on yksi ahkereimmista ja tärkeimmistä tekniikan osista, joka varmistaa, että autosi rullaa sujuvasti, turvallisesti ja tehokkaasti tiellä.